Depois de vários adiamentos pelo mau tempo, a Nasa enviou um disco voador para
a alta camada da atmosfera terrestre, no sábado, 28, para testar uma tecnologia
que poderá ser usada para aterrissar em Marte. A experiência foi, em parte,
malsucedida, devido ao mau funcionamento de um paraquedas. O enorme balão inflado com hélio foi
lançado às 17h40 (horário de Brasília), da base militar da ilha havaiana de
Kauai, 25 minutos após a abertura da janela de lançamento - como mostraram
imagens transmitidas ao vivo pela televisão americana. Apesar da falha, a Nasa manifestou
sua grande satisfação com o teste, que custou cerca de US$ 150 milhões. Desde a década de 1970, a Nasa
utiliza o mesmo sistema de paraquedas para frear seus trens de pouso e robôs
que aterrissam no Planeta Vermelho, à medida que penetram a fina atmosfera
marciana. A nova tecnologia está sendo testada
em alta altitude, devido à semelhança de condições com a atmosfera superior de
Marte, a termosfera.
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